Educación Superior en los Estados Unidos.
La Educación Superior en los Estados Unidos.
Al terminar la Educación Media o High School (décimo segundo grado) los estudiantes pueden asistir al College o Universidad, que es como se llama a los Centros de Educación Superior en los Estados Unidos.
Si bien es cierto que todas las Instituciones de Educación Superior en los Estados Unidos requieren de pagos en sus Matriculas, Libros de Texto y demás, también lo es que existen infinidad de opciones para los Estudiantes de Familias de Bajos Recursos, como las ofrecidas por el FAFSA (Ayuda Federal), Becas y Préstamos a muy Bajo Interés.
Los estudios universitarios o de College conducen a obtener el título de Bachiller o «Bachelor’s Degree». El título de Bachiller es conocido como educación subgraduada o «Undergraduate». Los estudios posteriores a dicho título se conocen como educación postgraduada o graduada, «Postgraduate», y los más usuales grados obtenidos son los de Maestría o «Master» y los de Doctorado o «PhD».
Detallando un poco la Educación Superior.
En esta etapa educativa, básicamente se distinguen tres tipos de enseñanzas: las que ofrecen las escuelas técnicas, las escuelas universitarias 
y las universidades.
Las Escuelas Técnicas (Community, Junior and Technical Colleges) ofrecen programas de dos años, que otorgan certificaciones de Formación Profesional o de los primeros dos cursos de una titulación universitaria superior de cuatro años.
Las Escuelas Universitarias (Colleges) organizan, por lo general, sus programas en cuatro cursos escolares. Estos centros expiden el título de Bachelor’s degree, que es el equivalente al título de grado Universitario en nuestros Países.
Los posibles Títulos a obtener al recibir la Educación Superior en los Estados Unidos son:
- College: En este centro se ofrecen programas de educación subgraduada. Al finalizar el 4to año, el estudiante recibe el título de «Bachellor of Arts» (B.A) o «Bachellor of Sciences» (B.S.). Estos títulos son, con frecuencia, los mínimos necesarios para ser considerado Profesional Universitario y son requeridos por las personas que decidan solicitar determinados trabajos, además de ser esenciales para estudiantes que piensan continuar estudios graduados o postgraduados.
- Universidad: La universidad consiste en varios centros semi-independientes, incluyendo uno o más «Colleges» que ofrecen programas graduados en campos específicos: Química, Historia, Literatura, etc. Así la universidad otorga ambos títulos; el de Bachiller («Bachelor») y el de Graduado («Master»). La universidad ofrece programas para post-graduados en Artes, Ciencias, Derecho, Ingeniería, y otros.
- Centro Estatal: Cada centro estatal está respaldado por el gobierno estatal local. Cada uno de los 50 estados de la Unión controla, al menos, una universidad estatal y, frecuentemente, varios «Colleges» estatales.
Estos centros tienen matrículas de bajo costo para los residentes del estado. Algunos ofrecen programas para graduados en varias áreas de
Ingeniería u otros campos. Sin embargo otros se asemejan en sus planes a los «Community College» o «Junior College» ofreciendo cursos más cortos en especialidades de menor nivel.
- Junior College: Su programa consta de dos años de estudios y admite a estudiantes graduados de la High School, otorgando el título de «Associate Degree» al completar los dos años de estudios. Los graduados del «Junior College» con frecuencia pueden entrar al 3er año de estudios de un «College» o Universidad. No obstante, alguna veces, deberán repetir ciertos cursos y matricularse en otros a fin de cumplir los requisitos de nivelación requeridos por la nueva institución.
- Community College: El programa en estas instituciones educativas, es generalmente de dos años, y está diseñado para servir a una comunidad local. La mayoría de los estudiantes que siguen cursos nocturnos trabajan durante el día. Muchos «community colleges» ofrecen cursos de transferencia («transfer courses»). Los estudiantes que completan estos cursos, pueden transferir sus asignaciones académicas o Créditos (credits) para ingresar en un «college» de cuatro años o universidad y usarlas para obtener un título de grado.
- Escuela Profesional: Este tipo de escuela prepara a estudiantes en diversas áreas tales como: Trabajo Social, Música, Administración de Empresas y otras profesiones. Algunas son instituciones independientes, y a menudo ofrecen programas de cuatro años y programas de graduados; otras son parte de una universidad.
- Escuelas Politécnicas: Ofrecen un mínimo de cuatro años de estudios en Ciencias y Tecnología. Algunas ofrecen programas para graduados en varias áreas de Ingeniería u otros campos. Sin embargo, otras se asemejan es sus planes a los «Community College» o «Junior College» ofreciendo cursos más cortos en especialidades de menor nivel.
- Instituto Técnico: En estos institutos los estudiantes se preparan en campos como tecnología dental o médica, o ingeniería industrial. Los cursos pueden ser relevantes de acuerdo a sus necesidades; pero pueden o no ser considerados equivalentes a los ofrecidos por un «College» o universidad.
Los cursos o Créditos (Credits) obtenidos en determinados institutos técnicos pueden no ser aceptados al matricularse posteriormente en un «College» o universidad. Es importante entender que en el Sistema de Educación Superior en los Estados Unidos, los cursos o «Credits» se basan en las horas de estudio semanales, «Credit Hours».
Años de Estudios para los aun no Graduados en los «Colleges»
Los estudiantes de los dos primeros años de «College» son llamados «Freshmen» y «Sophmore», respectivamente. Se requiere que los estudiantes se matriculen en diversos cursos dentro de las principales áreas de aprendizaje: Literatura, Ciencias, Arte, Historia, Idioma Extranjero, etc., a los efectos de cumplir con la distribución de requisitos.
Se requiere también que cada estudiante tome, como mínimo, un curso básico en ciertas materias tales como Historia, Ciencias, etc., para adquirir el aprendizaje necesario en determinadas áreas del conocimiento.
Los «Junior» y «Senior» o sea, los estudiantes de tercero y cuarto año, respectivamente, reciben las llamadas clases superiores «upper classes». Al cursar el tercer año, los estudiantes eligen una especialidad dentro determinado campo, a fin de prepararse para la carrera que han elegido, debiendo cumplir con los cursos requeridos para graduarse.
Cantidad y Calidad de la Educación Superior en los Estados Unidos.
Haciendo alarde como Potencia Educacional Mundial, para el cierre del año 2016, el Sistema de Educación Superior en los Estados Unidos está conformado, según el NCES (National Center of Education Statistics) o Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, por 4627
Instituciones en operación, que albergan a más de 68,809,000 estudiantes entre los Cursos de Grado, Maestría y Doctorado.
Cabe señalar la gran movilidad de estudiantes que tiene lugar en todo el país, ya que estos pueden elegir cualquier universidad, dependiendo de los requisitos especiales de cada una de ellas y de las posibilidades económicas de que se dispongan. Como dato significativo, el 27% del alumnado realiza sus estudios en universidades privadas, y el restante 73% en Universidades e Instituciones Públicas o Subvencionadas por los Estados y el Gobierno Federal.
El Sistema de Educación Superior en los Estados Unidos también cuenta, según datos del Ranking Mundial de Universidades (World University Rankings), con 6 de las 10 mejores universidades del mundo, incluyendo a la Universidad Mejor Posicionada en dicho Ranking que es el Instituto de Tecnología de California (California Institute of Technology, Caltech), con el Numero 1 del Mundo.
En próximas Publicaciones haremos un recorrido por los Sistemas de Evaluación en los distintos Niveles de la Educación.
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